Argentina logró una contundente victoria como visitante por 96 a 71 en la tercera ventana de los Clasificatorios FIBA hacia la Copa del Mundo de Qatar 2027, comandada por Francisco Caffaro, quien anotó 15 puntos. Esta victoria permitió al equipo finalizar la primera fase como segundo del Grupo D, con un registro de 5-1, marcando tres triunfos seguidos.
El partido comenzó con un primer cuarto dinámico y equilibrado, donde ambos equipos intercambiaron el liderazgo. Luego de recuperar la ventaja, Argentina se consolidó gracias a la notable conexión entre Leandro Bolmaro y Francisco Caffaro, logrando 11 puntos seguidos y ampliando la diferencia a +8 (19-11). La defensa también jugó un papel crucial, presionando las líneas de pase, recuperando balones y frenando el ataque rival. Aunque Panamá reaccionó con su segunda alineación y redujo distancias hacia el cierre del período (26-18).
La defensa siguió siendo clave en el segundo cuarto, incluso cuando Panamá se acercó a cinco puntos (32-27) impulsado por el tirador Trevor Gaskins. Sin embargo, Argentina mantuvo su compostura, aceleró en transición y reforzó su posición en los momentos críticos para retomar el control, llegando al descanso con una ventaja de 14 puntos (51-37).
En el tercer cuarto, Argentina incrementó su ritmo y dinamismo, explotando el tiro exterior y aprovechando las oportunidades bajo el aro. Fue su mejor desempeño en tiros de tres puntos con cinco aciertos, destacando las actuaciones de Campazzo, Laprovittola y Deck. Este periodo fue el más productivo con una anotación de 29 puntos, cerrando con un marcador de 80-56.
El último tramo del encuentro mantuvo la misma tónica. Con el juego bajo control, el equipo nacional gestionó la ventaja y pudo rotar jugadores para evaluar nuevas opciones. Estadísticamente, siete jugadores anotaron en dos dígitos: Francisco Caffaro lideró con 15 puntos y nueve rebotes, seguido por Gabriel Deck (14), Leandro Bolmaro (13), Juan Fernández (12), Nicolás Laprovittola (11), Facundo Campazzo (10) y Gonzalo Corbalán (10).
La próxima fase de los Clasificatorios comenzará en agosto, donde los tres mejores equipos del Grupo D se enfrentarán a los tres clasificados del Grupo B. Actualmente, ese grupo está compuesto por Canadá (5-0), Bahamas (2-3), Jamaica (2-3) y Puerto Rico (1-4). FIBA ha anunciado el calendario de las siguientes tres ventanas: la actividad se reanudará del 27 al 31 de agosto, continuará del 26 al 29 de noviembre y concluirá entre el 26 de febrero y el 1° de marzo.
